Virtualisatie

Meer keuzevrijheid voor de gebruiker.
Binnen de ICT wereld is het hét modewoord van de afgelopen jaren: virtualisatie. En niet zonder reden. Virtualisatie kent een aantal logische voordelen, zoals het beter gebruik maken van bijvoorbeeld hardware die je al hebt. Meer flexibiliteit, omdat niet voor elk systeem of software aparte hardware of beheer nodig is. Virtualisatie maakt IT logischer en overzichtelijker. En virtualisatie slaat aan, gezien de marktontwikkelingen. Om die reden is het virtualiseren van de telefooncentrale een logische vervolgstap.

Eerst een stap terug: Wat is virtualisatie? Op een server is doorgaans één besturingssysteem aanwezig, zoals Windows of Linux. Weliswaar kan je meerdere besturingssystemen installeren, maar dan kan je slechts één besturingssysteem tegelijk opstarten. Sinds enkele jaren bestaat er software die het mogelijk maakt om meerdere besturingssystemen tegelijk op te starten. VMware is een van de bekendste leveranciers van dergelijke software. Deze software spiegelt als het ware een denkbeeldige (virtuele) server voor, met bijvoorbeeld een virtuele harde schijf. Vandaar ook de naam:  virtualisatie. Door virtualisatie kun je dus op één server meerdere virtuele servers creëren, met meerdere (gast-)besturingssystemen die tegelijkertijd werken. Dat scheelt servers, beheer, rackspace, enzovoort.

Door de benodigde processorcapaciteit van de telefonie applicatie verder terug te schroeven en door ontwikkelingen met VMware, werd het voor telefonie fabrikanten mogelijk om telefoniesoftware, op een standaard server, gevirtualiseerd te laten draaien. Met de betrouwbaarheid en functionaliteit die men gewend is van telefonie.

Functioneel betekent dit vooral dat de gebruiker door virtualisatie ruimer in zijn opties zit. Was het tot voor kort een keuze tussen wel of niet de telefooncentrale vervangen, nu is de keuze ruimer. Wil de gebruiker een ‘traditionele’ telefooncentrale, dan kan dat. Wil hij de software daarvan op een standaard server, dan is dat ook mogelijk. Die software mee laten draaien naast andere software op een server, kan nu door virtualisatie ook.